Das US-Network C-SPAN
Parlamentsfernsehen in den Vereinigten Staaten
Während Konzepte für Parlamentskanäle in Europa erst in den 90er Jahren entwickelt wurden, widmet sich das amerikanische Network C-SPAN (Cable Satellite Public Affairs Network) bereits seit 1978 der Parlamentsberichterstattung und besteht mittlerweile aus zwei Fernseh- und zwei Hörfunkprogrammen. Verbreitet werden die Sendungen vom Sitz des Networks, Washington, D.C., über die Kabelnetze in den USA, so daß pro Jahr rund 68 Millionen Amerikaner erreicht werden.C-SPAN ist eine private Non-profit-Organisation, die von US-Kabelgesellschaften finanziert wird. Diese wiederum wälzen die Kosten auf ihre Kabelkunden ab, die rund 8 Pfennige pro Monat für C-SPAN zahlen. Grundsätzlich enthalten die Programme von C-SPAN weder Werbung noch Sponsoring und werden nicht durch öffentliche Mittel unterstützt. Die Kabelgesellschaften haben Interesse an C-SPAN, weil sie dadurch publizistisches Ansehen gewinnen und somit einen Ausgleich für die sonstigen informationsarmen Programme schaffen können. Inhalte der C-SPAN-Fernsehprogramme sind Plenardebatten des US-Repräsentantenhauses (übertragen von C-SPAN1) und des US-Senats (C-SPAN2), Ausschußsitzungen, Wahlkämpfe, Symposien, Pressekonferenzen usw. Auch ausländischen Themen werden regelmäßig Schwerpunkte gewidmet.Die Programmphilosophie von C-SPAN besteht in der Tradition des angelsächsischen Journalismus darin, die Ereignisse ohne jede Kommentierung oder Analyse (in der Regel live) zu übermitteln. Hierbei wird genau auf die Ausgewogenheit der zu Wort kommenden Meinungsrichtungen geachtet. Zurückhaltung und Unparteilichkeit sind die wichtigsten Prinzipien. Allerdings besitzt C-SPAN keinen Must-carry-Status, so daß die Verbreitung von C-SPAN auf der freiwilligen Entscheidung der Kabel- gesellschaften beruht. Dies führte in jüngster Zeit wiederholt zu Zielkonflikten mit der Wirtschaftlichkeit der Kabelanlagen, wenn die Verbreitung anderer Programme höhere Einnahmen versprach. C-SPAN wurde zum Beispiel aus mehreren Kabelnetzen zugunsten des von Rupert Murdoch beherrschten Fox News Channel verbannt. Dennoch sind aufgrund des Erfolgs von C-SPAN bereits weitere Fernsehprogramme für die Innen- und Außenpolitik sowie für die Wirtschaftsberichterstattung geplant.
MP 4/1997, S. 214-220
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